Концентрированная азотная кислота взаимодействует с металлами Cu, Zn и Ag с образованием NO2. Реакция происходит следующим образом: металл реагирует с азотной кислотой, при этом образуется оксид азота (NO2) и соответствующий нитрат металла. Например, реакция между медью (Cu) и концентрированной азотной кислотой (HNO3) приводит к образованию двуокиси азота (NO2) и нитрата меди (Cu(NO3)2):
Cu + 4HNO3 → Cu(NO3)2 + 2NO2 + 2H2O
Аналогичные реакции происходят с цинком (Zn) и серебром (Ag). Однако с магнием (Mg) концентрированная азотная кислота не образует NO2, так как магний является менее реакционноспособным металлом и не образует таких продуктов при взаимодействии с азотной кислотой.