Электроотрицательность углерода (2,55) больше, чем у кислорода (3,44), серы (2,58), кремния (1,90) и хлора (3,16). Электроотрицательность показывает способность атома притягивать к себе электроны в химической связи. Чем выше значение электроотрицательности, тем сильнее атом способен притягивать электроны. Углерод имеет более высокую электроотрицательность, чем остальные перечисленные элементы, из-за его положения в периодической таблице и структуры электронной оболочки.