Валентность — это способность атома соединяться с определённым числом других атомов. В углеводороде CH₄ углерод проявляет валентность IV, так как он соединён с четырьмя атомами водорода.
Теперь рассмотрим соединения серы:
1) Na₂S: Здесь сера соединена с двумя атомами натрия. В этом соединении сера проявляет валентность II.
2) H₂S: В этом соединении сера также соединена с двумя атомами водорода, проявляя валентность II.
3) SO₂: В молекуле сернистого газа сера соединена с двумя атомами кислорода. Каждый атом кислорода, как правило, двухвалентен. В данном случае сера проявляет валентность IV, потому что её валентность соответствует числу атомов кислорода, с которыми она соединена.
4) SO₃: Здесь сера соединена с тремя атомами кислорода. В данном случае сера проявляет валентность VI.
Таким образом, валентность углерода в соединении CH₄ (IV) такая же, как у серы в соединении SO₂.